FOTO: Del cerkvenega arhiva iz Bethlehema v Pensilvaniji je bil prepeljan v Mursko Soboto
Na pobudo nekdanje generalne konzulke v Clevelandu Alenke Jerak in škofa Evangeličanske cerkve AV v Republiki Sloveniji mag. Leona Novaka, je s pomočjo Urada Vlade RS za Slovence v zamejstvu in po svetu bil del cerkvenega arhiva prepeljan v Evangeličanski center v Murski Soboti.
Odprtja razstave se je udeležil minister za Slovence v zamejstvu in po svetu Matej Arčon, ki je nagovoril zbrane, o zgodovini evangeličanske cerkvene skupnosti v Bethlehemu je spregovoril škof Leon Novak, razstavo je predstavila njega avtorica Klaudija Sedar. Dogodka se je udeležilo veliko uglednih gostov med njimi prvi predsednik Republike Slovenije Milan Kučan, minister za kohezijo in regionalni razvoj Aleksander Jevšek, nekdanja generalna konzulka v Clevelandu Alenka Jerak, prvi župan Mestne občine Murska Sobota Andrej Gerenčer, ki je bil leta 1996 podpisnik listine o pobratenju med obema mestoma in župan Damjan Anželj.
Minister se je v nagovoru spomnil na številne Slovence, Prekmurce, ki so v neznano odšli s trebuhom za kruhom. Da bi zgradili svojo cerkev so požrtvovalno darovali svoje prihranke in kljub temu, da jim ni bilo lahko, gradili skupnost. “Včasih se premalokrat zavedamo kakšno dragocenost imamo zunaj meja države in kako pomembno je, da ohranjamo vez med Slovenci, ki živimo v matici, in Slovenci, ki živijo zunaj meja naše domovine,« je poudaril minister Arčon. Žal se je cerkev, njihovo središče, lansko leto zaprla. Pomembno pa je, da je njihova dediščina ohranjena. Dobro se spomni sestankov na to temo, prav na njegovem obisku v Clevelandu lansko leto je bila sprejeta tudi dokončna odločitev, da se gradivo in predmeti prepeljejo nazaj v matico. Zahvalil se je vsem, ki so si prizadevali, da bi arhive, gradivo in predmete naših rojakov, ki so si svoj košček matične domovine ustvarili v Bethlehemu v daljnih Združenih državah Amerike, vrnili nazaj. Ob zaključku nagovora pa je zbranim položil na srce »ta dediščina je končna prišla v Slovenijo. Želim vam, da bi jo skrbno negovali.”
Predstavljeno je bilo arhivsko gradivo – tiskovine in drugo gradivo v prekmurščini, ki so jih izdajali slovenski izseljenci iz Pomurja in Porabja in predmeti, ki so bili odbrani iz cerkve sv. Ivana v Bethlehemu. Razdelili so jih v štiri sklope: Kulturna dediščina cerkvene opreme (v okviru katerega med drugim najdemo krstni kamen, zastavi ZDA in Slovenske evangeličansko-luteranske cerkve sv. Ivana, slike in predmete, ki so jih uporabljali pri bogoslužjih – cerkveno posodje, krstni vrč, križi); Pisna cerkvena kulturna dediščina (zapisniki, knjige…); Društvena kulturna dediščina (suhi žig, značka društva, notarske knjige, zapisniki…) in Pis(a)na kulturna dediščina (tednik Szlovenszke novine, ki je izhajal od leta 1916 in kasnejši tednik Amerikanzski Szlovencov glász, ki je izhajal med leti 1921 in 1954).
